V gaullien et V churchillien

L'image est familière, du Général debout légèrement arqué vers l'arrière, levant ses bras en V qui allongeaient encore sa longue sihouette, paumes tournées vers le ciel comme pour exhorter la foule et les dieux. V de la croix de Lorraine gaullienne, V qui voulait dire "victoire" ou peut-être "voilà !", mais un "voilà !" victorieux en forme de conclusion sans appel : "Français, je vous ai compris !".

L'autre image également familière est celle de Churchill tournant sa face ronde vers le photographe, les doigts en V, avec le sourire d'un gamin qui a fait un bon coup. Il est vrai que réussir à renvoyer la Luftwaffe dans son propre camp, il y avait de quoi être content. D'un côté de grands bras levés [qui furent, soit dit en passant, un splendide outil de marketing politique : facile à déployer, pratique à emporter partout avec soi], qu'on a vu plutôt après la guerre. De l'autre, deux doigts en V qui furent un symbole puissant de la résistance héroïque britannique au plus fort du Blitz. A l'instar du V gaullien, ces doigts voulaient-ils dire "victoire" ? sans aucun doute. Les Britanniques parlent bien de V-Day pour évoquer l'armistice de la Deuxième Guerre Mondiale. Il ne faut en aucun cas y voir la crampe d'un fumeur de cigares invétéré.

Mais deux doigts en V peuvent aussi avoir une autre acception en Grande-Bretagne. Il ne faut pas confondre le geste de Churchill avec celui des archers anglais à la bataille d'Azincourt, encore usité de nos jours. Les Français embrouillés dans une querelle outre-Manche s'étonnent parfois de voir ces doigts levés en V à leur intention. Le majeur pointé vers le ciel avec tous les autres doigts repliés, que les Anglais attribuent d'ailleurs volontiers aux Italiens, n'a rien à voir. Contrairement à ce que les Continentaux pourraient penser, il n'y a dans le geste anglais aucune connotation grivoise, ni la volonté de signifier une double atteinte à leur pudeur. Du reste, nombreux sont les Britanniques qui connaissent son origine et sa signification.
Que ceux qui se sentiraient offensés se rappellent donc cette victoire anglaise retentissante et défaite française épouvantable, où les arcs à longue portée firent des ravages dans les rangs des Français deux fois plus nombreux et où la fine fleur de la chevalerie française fut décimée. Durant la bataille, les Français coupaient l'index et le majeur des archers anglais capturés afin de les neutraliser. En montrant à l'ennemi les deux doigts qui leur permettaient de tirer, les Anglais signifiaient que leur puissance de feu étaient intacte. Geste de défi railleur et provocation ouverte, en face du danger et d'une défaite quasi-certaine, qui voulait dire : "Va te faire voir" ou "Viens me chercher".

A la différence du V churchillien, il se fait dos de la la main en avant pour mettre les deux doigts en exergue. Ce sont des gestes semblables et cependant différents, qui rappellent pourtant chacun deux grands succès militaires anglais.